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Press releases of didacta
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didacta 2026 sets clear educational impulses for digital literacy and democracy education – over 2,000 events mark a new record
Cologne, March, 2026 – After five days dedicated to education, didacta 2026 draws a thoroughly positive balance. From 10 to 14 March, Europe's biggest education trade fair brought the sector together in Cologne. Under the motto "Everything undergoing change. Spotlight on education", exhibitors, the trade audience, politicians and business leaders discussed the key challenges of our era and offered concrete solutions for all education sections. didacta 2026 presented itself as a place for work and discourse where relevant themes were addressed in the context of education and its opportunities.Strong prelude on miracles and veracity
The opening of didacta 2026 sent a clear signal about the social and political relevance of education. Dorothee Feller, Minister for Schools and Education of the State of North Rhein-Westphalia, underlined the importance of democratic and basic competences. She stressed that social and emotional skills, in particular, are a key foundation for young people being able to face an uncertain future confidently. Education strengthens sustainability, participation and democratic stability. However, here she cautioned that one shouldn't wait for miracles. Educational work requires the active collaboration of all involved.
Furthermore, the debate on digitalisation and artificial intelligence (AI) was also a major topic of discussion. Christoph Holz offered clever and at the same time critical perspectives on the wonders of both humans and machines and called for critical thinking and collaboration. Mareike Lotte Wulf, Parliamentary State Secretary at the Federal Ministry for Education, Family Affairs, Senior Citizens, Women and Youth, emphasised the triad of protection, participation and empowerment in her opening speech and welcomed the growing social support for the protection of children and youths in the digital arena.
Vibrant trade fair, intensive discourse, positive atmosphere
A constructive and lively atmosphere was also palpable in the exhibition halls. 729 exhibitors from 58 different countries took part in didacta 2026. A total of around 75,000 visitors came to Cologne. As such, the trade fair recorded an approx. 20 percent increase in the number of visitors compared to the previous event.
“We are very pleased about this strong development and the positive response to didacta 2026. Highly frequented exhibition halls, very satisfied exhibitors and strong interest from all areas of education once again confirm the direction of the trade fair and impressively underline its leading position as Europe’s largest education fair”, Oliver Frese, Chief Operating Officer of Koelnmesse, stated.
The trade fair's event programme set a new record. Never before have so many panels, panel discussions, workshops and seminars taken place. The high participation in the over 2,000 events was also remarkable. Formats such as the opening event with Prof. Dr. mult. Wassilios Fthenakis' presentation on transitions in the educational trajectory, as well as the talk entitled "What are they frightened of? The transition into the triangle of day care centres/family/school triangle" met with great interest and reflected the ongoing importance of the transition process in all development phases. Furthermore, the strong and positive media response confirmed that the topics discussed at didacta in Cologne extend far beyond day care centres and classrooms.
"The high number of events and the strong political presence at didacta underlines its relevance as a platform for dialogue and the exchange of perspectives. As an association of the education sector and industry sponsor of the trade fair, we continue to identify the challenges facing our education system and show what the joint solutions can look like. In doing so, we make didacta itself a relevant educational venue," summarised Dr. Hans-Joachim Prinz, President of the Didacta Association.
Educational discourse and democracy education hand in hand
Following the opening, educational discourse formed an integral part of didacta 2026. There was a broad consensus that education strengthens understanding and the ability to act and thus promotes social resilience and cohesion. The economic significance of the entire educational sector should also not be underestimated either.
"The educational discourse at didacta demonstrated the key role education plays in the future of our education system and our society. And that is precisely what this trade fair is there for: The many different perspectives and input of the trade audience paint a picture of the industry's shared responsibility. The high level of commitment going in to the discussions and work here is a great success for us," said Dinah Korb, Chief Operating Officer of Didacta Ausstellungs- und Verlagsgesellschaft mbH.
Competitions and awards between AI and the classroom
A special tech highlight and a real crowd-puller were the RoboCup German Open, which took place on four of the five days of the fair and were opened by the Federal Minister for Research, Technology and Space, Dorothee Bär. In numerous competitions, the Major and Junior leagues demonstrated with their robots how future technologies can inspire enthusiasm for technological skills in an educational environment.
On Saturday, the winners were announced. The team B-Human, world champion of the RoboCup 2025, secured first place twice in the Humanoid Soccer League. The level of competition was also very high in the Junior League.
And players from the areas of science, industry, politics and education came together at the 2nd German Robotics Conference to discuss robotics and AI development and present concrete applications.
LifeTeachUs was voted didacta Start-up of the Year The non-profit educational project pitched how volunteers from all walks of life can be recruited to fill in for lost hours and project days to relieve schools and enrich lessons with diversified contents beyond the curriculum. The presentation of the platform, app and underlying commitment convinced both the jury and the audience.
"In 2026, didacta showcases the full spectrum of education and demonstrates how diversely the topic can and must be considered today. Personally, the immense innovative power of this trade fair particularly inspires me," said Jörg Schmale, Director of didacta.
Positive response from the exhibitors
The response from the exhibitors was positive both during and after the trade fair days. In addition to the high number of visitors, the nature of the discussions and the atmosphere were also highlighted.
"An overwhelming rush of visitors, warm encounters and discussions that opened up new perspectives – for Cornelsen this trade fair appearance in its anniversary year was a total success." - Kathrin Berthold, Cornelsen Verlag, Exhibitions & Events Director
"Artificial intelligence cannot replace the empathy of teachers. Because knowledge transfer thrives on the individual dialogue between teachers and pupils. Especially experiences like those offered by "Education for Sustainable Development" at farms and other nature-based learning places, cannot be replaced by virtual learning experiences." - Tobias Wilke, Coordinator at i.m.a. e.V. for the joint exhibition "Agriculture & Nutrition - learning through experience"
"We demonstrated at didacta with VRTalents® by ETS DIDACTIC GMBH, how immersive learning environments can bring knowledge to life, while at the same time making use of the inspiring atmosphere on-site and the opportunity to establish new business relationships. - Bruno Mihm, CEO, ETS DIDACTIC GMBH
"Eating and drinking also has to be learnt, which is why we were pleased to be able to present our household range at didacta and support the learning process at day care centres already." - René Müller, CEO, KitaTraum
Conclusion & Outlook
didacta 2026 impressively demonstrated how relevant education is for mastering social challenges. Innovative and inclusive teaching and learning formats and versatile learning venues were showcased at the trade fair. Clear impulses for the future were set. It was emphasised that promoting resilience, mental health and the balance between digital and analogue formats should not be disregarded despite all the technological advancements. The close exchange between the policymakers, administrators and the education sector showed that education is only sustainable if clear concepts, binding strategies and clear lines of responsibility come together. didacta 2026 confirmed its role as the central meeting point of the education industry, where partnerships are intensified and new projects launched.
The next didacta is scheduled to take place in Hanover from 23 to 27 February 2027.
didacta 2026 setzt klare Bildungsimpulse für Digitalität und Demokratiebildung – über 2.000 Veranstaltungen markieren neuen Rekord
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didacta 2026 setzt klare Bildungsimpulse für Digitalität und Demokratiebildung – über 2.000 Veranstaltungen markieren neuen Rekord
Köln, März, 2026 – Nach fünf Tagen im Zeichen der Bildung zieht die didacta 2026 eine durchweg positive Bilanz. Vom 10. bis 14. März brachte Europas größte Bildungsmesse die Branche in Köln zusammen. Unter dem Motto „Alles im Wandel. Bildung im Fokus“ diskutierten Aussteller, Fachpublikum, Politik und Wirtschaft über die zentralen Herausforderungen unserer Zeit und gaben konkrete Lösungsansätze für alle Bildungsbereiche. Die didacta 2026 präsentierte sich als Arbeits- und Diskursraum, in dem relevante Themen in den Kontext von Bildung und deren Möglichkeiten gestellt wurden.Starker Auftakt über Wunder und Wahrhaftigkeit
Die Eröffnung der didacta 2026 setzte ein klares Zeichen für die gesellschaftliche und politische Relevanz von Bildung. Dorothee Feller, Ministerin für Schule und Bildung des Landes Nordrhein-Westfalen, unterstrich die Bedeutung von Demokratie- und Basiskompetenzen. Insbesondere soziale und emotionale Fähigkeiten seien eine zentrale Grundlage, damit junge Menschen einer unklaren Zukunft sicher begegnen können. Bildung stärke Zukunftsfähigkeit, Teilhabe und demokratische Stabilität. Hier brauche man jedoch nicht auf Wunder zu warten. Bildungsarbeit sei aktive Zusammenarbeit aller Beteiligten.
Viel besprochen wurde zudem die Auseinandersetzung mit Digitalisierung und Künstlicher Intelligenz (KI). Mit klugen und zugleich kritischen Impulsen führte Christoph Holz in die Welt der Wunder von Mensch und Maschine und appellierte an kritisches Denken und Miteinander. Mareike Lotte Wulf, Parlamentarische Staatssekretärin bei der Bundesministerin für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend, betonte in ihrer Eröffnungsrede den Dreiklang aus Schutz, Beteiligung und Befähigung und begrüßte die wachsende gesellschaftliche Rückendeckung für den Schutz von Kindern und Jugendlichen im digitalen Raum.
Lebhafte Messe, intensiver Diskurs, positive Stimmung
Eine konstruktive und lebhafte Atmosphäre war auch in den Messehallen spürbar. An der didacta 2026 beteiligten sich 729 Aussteller aus 58 verschiedenen Ländern. Insgesamt kamen rund 75.000 Besucherinnen und Besucher nach Köln. Damit erzielt die Messe einen Besucherzuwachs von rund 20 Prozent gegenüber der Vorveranstaltung.
„Wir freuen uns sehr über diese starke Entwicklung und die positive Resonanz zur didacta 2026. Hoch frequentierte Hallen, sehr zufriedene Aussteller und starkes Interesse aus allen Bildungsbereichen bestätigen die Ausrichtung der Messe und unterstreichen die führende Position als Europas größte Bildungsmesse noch einmal eindrucksvoll“, so Oliver Frese, Geschäftsführer und COO der Koelnmesse.
Im Bereich des Eventprogramms verzeichnet die Messe einen neuen Rekord. In keinem Jahr fanden so viele Panels, Podiumsdiskussionen, Workshops und Seminare statt. Bemerkenswert war auch die hohe Beteiligung an den über 2.000 Events. Formate wie die Auftaktveranstaltung mit Prof. Dr. mult. Wassilios Fthenakis zu Übergängen im Bildungsverlauf, sowie der Talk „Wovor haben sie denn Angst? Der Übergang im Dreieck Kita-Familie-Schule“ verzeichneten ein reges Interesse und spiegelten die beständige Bedeutung des Transitionsprozesses in allen Entwicklungsphasen wider. Ferner bestätigte die starke und positive Medienresonanz, dass auf der didacta in Köln Themen besprochen wurden, die weit über Kita und Klassenzimmer hinausgehen.
„Die große Zahl der Veranstaltungen und die starke Präsenz der Politik auf der didacta zeigen deren Relevanz als Plattform für Dialog und Austausch von Perspektiven. Als Verband der Bildungswirtschaft und ideeller Träger der Messe benennen wir weiterhin die Herausforderungen unseres Bildungssystems und zeigen, wie die gemeinsamen Lösungen aussehen können. Damit machen wir die didacta selbst zu einem relevanten Bildungsort“, resümiert Dr. Hans-Joachim Prinz, Präsident des Didacta Verbands.
Bildungspolitischer Diskurs und Demokratiebildung Hand in Hand
Anknüpfend an die Eröffnung war der bildungspolitische Diskurs ein zentraler Bestandteil der didacta 2026. Bildung, darüber herrschte Einigkeit, stärke Verständnis und Handlungsfähigkeit und fördere so gesellschaftliche Resilienz und Zusammenhalt. Auch die wirtschaftliche Bedeutung der gesamten Bildungsbranche sei nicht zu unterschätzen.
„Der bildungspolitische Diskurs auf der didacta 2026 zeigte, welche Schlüsselrolle Bildung für die Zukunft unseres Bildungssystems und unserer Gesellschaft spielt. Und genau dafür ist diese Messe da: Die vielen unterschiedlichen Perspektiven und der Input des Fachpublikums zeichnen ein Bild der gemeinschaftlichen Verantwortung der Branche. Es ist für uns ein großer Erfolg, mit welchem Engagement hier diskutiert und gearbeitet wurde“, sagt Dinah Korb, Geschäftsführerin der Didacta Ausstellungs- und Verlagsgesellschaft mbH.
Wettbewerbe und Auszeichnungen zwischen KI und Klassenzimmer
Ein besonderes Tech-Highlight und ein echter Publikumsmagnet waren die RoboCup German Open, die an vier der fünf Messetage stattfanden und von der Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, Dorothee Bär, eröffnet wurden. Die Major- und Junior-Liga zeigten in vielen verschiedenen Wettbewerben mit den Robotern, wie Zukunftstechnologien im Bildungsumfeld Begeisterung für technologische Kompetenzen wecken.
Am Samstag wurden die Sieger gekürt. Das Team B-Human, Weltmeister des RoboCup 2025, schaffte es in der Humanoid Soccer League gleich zweimal auf den ersten Platz. Auch in der Junior-Liga, war das Niveau sehr hoch.
Und auf der 2nd German Robotics Conference kamen Akteurinnen und Akteure aus Wissenschaft, Industrie, Politik und Bildung zusammen, um Robotik und KI-Entwicklung zu diskutieren und konkrete Anwendungen vorzustellen.
Didacta Start-up des Jahres wurde LifeTeachUs. Das gemeinnützige Bildungsprojekt pitchte, wie für Ausfallstunden und Projekttage ehrenamtliche Personen aus allen Bereichen des Lebens gewonnen werden, um so Schulen zu entlasten und Unterricht über das Curriculum hinaus mit vielseitigen Inhalten zu bereichern. Die Präsentation der Plattform, die App und das dahinterstehende Engagement überzeugten Jury und Publikum.
„Die didacta zeigt 2026 die ganze Bandbreite von Bildung und macht sichtbar, wie vielfältig das Thema heute gedacht werden kann und muss. Die enorme Innovationskraft dieser Messe begeistert mich persönlich besonders“, so Jörg Schmale, Director der didacta.
Positives Resümee der Aussteller
Bereits im laufenden Betrieb und auch nach den Messetagen gab es von Ausstellerseite erfreuliche Resonanz. Neben der Besucherdichte wurden auch Gesprächskultur und Atmosphäre hervorgehoben.
„Ein überwältigender Besucherandrang, herzliche Begegnungen und Gespräche, die neue Perspektiven eröffnet haben – für Cornelsen war dieser Messeauftritt im Jubiläumsjahr ein voller Erfolg.“ - Kathrin Berthold, Cornelsen Verlag, Leitung Messen & Veranstaltungen
„Künstliche Intelligenz kann die Empathie von Lehrkräften nicht ersetzen. Denn Wissensvermittlung lebt vom individuellen Dialog zwischen Lehrenden und Lernenden. Insbesondere Erlebnisse, wie sie die „Bildung für nachhaltige Entwicklung“ auf Bauernhöfen und an anderen naturnahen Lernorten bietet, ist durch virtuelle Lernerlebnisse nicht ersetzbar.“ - Tobias Wilke, Koordinator beim i.m.a e. V. für die Gemeinschaftsschau „Landwirtschaft & Ernährung – erleben lernen“
„Auf der didacta haben wir mit VRTalents® by ETS DIDACTIC GMBH gezeigt, wie immersive Lernwelten Wissen erlebbar machen, und zugleich die inspirierende Atmosphäre vor Ort sowie die Möglichkeit zur Anbahnung neuer Geschäftsbeziehungen genutzt.“ - Bruno Mihm, Geschäftsführer, ETS DIDACTIC GMBH
„Auch Essen und Trinken will gelernt sein – daher freuten wir uns, unser Haushaltssortiment auf der didacta präsentieren zu können und den Lernprozess bereits in der Kita zu unterstützen.“ - René Müller, Geschäftsführer, KitaTraum
Fazit und Ausblick
Die didacta 2026 hat eindrucksvoll gezeigt, wie relevant Bildung für die Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen ist. Innovative und inklusive Lehr- und Lernformate und vielseitige Bildungsorte waren auf der Messe erlebbar. Es wurden klare Impulse für die Zukunft gesetzt. Betont wurde, dass Resilienzförderung, mentale Gesundheit und die Balance zwischen digitalen und analogen Formaten bei aller technologischer Entwicklung nicht außer Acht gelassen werden dürfen. Der enge Austausch zwischen Politik, Verwaltung und Bildungswirtschaft zeigte, dass Bildung nur dann tragfähig ist, wenn klare Konzepte, verbindliche Strategien und Verantwortlichkeiten zusammenkommen. Die didacta 2026 bestätigte ihre Rolle als zentraler Treffpunkt der Bildungsbranche, an dem Partnerschaften vertieft und neue Projekte angestoßen werden.
Die nächste didacta findet vom 23. bis 27. Februar 2027 in Hannover statt.